是的，我们同意C语言中变量要放在模块头部定义的规定；但在C++中，还是取消这种做法吧，它没必要，不自然，而且昂贵。
还记得吗？如果定义了一个有构造函数和析构函数的类型的变量，当程序运行到变量定义之处时，必然面临构造的开销；当变量离开它的生命空间时，又要承担析构的开销。这意味着定义无用的变量必然伴随着不必要的开销，所以只要可能，就要避免这种情况发生。
正如我所知道的，你的编程方式优雅而不失老练。所以你可能会在想，你决不会定义一个无用的变量，所以本条款的建议不适用于你严谨紧凑的编程风格。但别急，看看下面这个函数：当口令够长时，它返回口令的加密版本；当口令太短时，函数抛出logic_error类型的异常（logic_error类型在C++标准库中定义，熟悉标准库）：
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// 此函数太早定义了变量"encrypted" string encryptPassword(const string& password) { string encrypted; if (password.length() < MINIMUM_PASSWORD_LENGTH) { throw logic_error("Password is too short"); } 进行必要的操作，将口令的加密版本 放进encrypted之中; return encrypted; } |
对象encrypted在函数中并非完全没用，但如果有异常抛出时，就是无用的。但是，即使encryptPassword抛出异常，程序也要承担encrypted构造和析构的开销。所以，最好将encrypted推迟到确实需要它时才定义：
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// 这个函数推迟了encrypted的定义， // 直到真正需要时才定义 string encryptPassword(const string& password) { if (password.length() < MINIMUM_PASSWORD_LENGTH) { throw logic_error("Password is too short"); } string encrypted; 进行必要的操作，将口令的加密版本 放进encrypted之中; return encrypted; } |
这段代码还不是那么严谨，因为encrypted定义时没有带任何初始化参数。这将导致它的缺省构造函数被调用。大多数情况下，对一个对象首先做的一件事是给它一个什么值，这通常用赋值来实现。尽量使用初始化而不要在构造函数里赋值说明了为什么”缺省构造一个对象然后对它赋值”比”用真正想要的值来初始化这个对象”效率要低得多。这一论断在此一样适用。例如，假设encryptPassword中最难处理的部分在这个函数中进行：
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void encrypt(string& s);????? // s在此加密 |
于是encryptPassword可以象这样实现（当然，它不是最好的实现方式）：
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// 这个函数推迟了encrypted的定义， // 直到需要时才定义，但还是很低效 string encryptPassword(const string& password) { ...????????????????????? // 同上，检查长度 string encrypted;??????? // 缺省构造encrypted encrypted = password;??? // 给encrypted赋值 encrypt(encrypted); return encrypted; } |
更好的方法是用password来初始化encrypted，从而绕过了对缺省构造函数不必要的调用：
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// 定义和初始化encrypted的最好方式 string encryptPassword(const string& password) { ...???????????????????????????? // 检查长度 string encrypted(password);???? // 通过拷贝构造函数定义并初始化 encrypt(encrypted); return encrypted; } |
这段代码阐述了本条款的标题中”尽可能”这三个字的真正含义。你不仅要将变量的定义推迟到必须使用它的时候，还要尽量推迟到可以为它提供一个初始化参数为止。这样做，不仅可以避免对不必要的对象进行构造和析构，还可以避免无意义的对缺省构造函数的调用。而且，在对变量进行初始化的场合下，变量本身的用途不言自明，所以在这里定义变量有益于表明变量的含义。还记得在C语言中的做法吗？每个变量的定义旁最好要有一条短注释，以标明这个变量将来做什么用。而现在，一个合适的名字（划分全局名字空间），再结合有意义的初始化参数，你就可以实现每个程序员的梦想：通过可靠的变量本身来消除对它不必要的注释。
推迟变量定义可以提高程序的效率，增强程序的条理性，还可以减少对变量含义的注释。看来是该和那些开放式模块的变量定义吻别了。