“继承和面向对象设计” 的简介中，我曾强调，理解不同的面向对象构件在C++中的含义十分重要。这和仅仅知道C++语言的规则有很大的不同。例如，C++规则说，如果类D从类B公有继承，从D的指针到B的指针就有一个标准转换；B的公有成员函数将被继承为D的公有成员函数，等等。这些规则都是正确的，但在将设计思想转化为C++的过程中，它们起不到任何作用。相反，你需要知道，公有继承意味着 “是一个”，如果D从B公有继承，类型D的每一个对象也 “是一个” 类型B的对象。因而，如果想在设计中表示 “是一个”，就自然会想到使用公有继承。
“说出你想说的” 只是成功的一半。事情的另一面是 “理解你所说的”，这一点同样重要。例如，将成员函数声明为非虚函数会给子类带来限制，如果没有认识到这一点就随便这样做将是不负责任的行为 —- 除非你完全是有意这么做。声明一个非虚成员函数，你实际上是在说这个函数表示了一种特殊性上的不变性；如果不明白这一点，将会给程序带来灾难。
公有继承和 “是一个” 的等价性，以及非虚成员函数和 “特殊性上的不变性” 的等价性，是C++构件如何和设计思想相对应的例子。下面的列表总结了这些对应关系中最重要的几个。
· 共同的基类意味着共同的特性。如果类D1和类D2都把类B声明为基类，D1和D2将从B继承共同的数据成员和/或共同的成员函数。明智地使用多继承。
· 公有继承意味着 “是一个”。如果类D公有继承于类B，类型D的每一个对象也是一个类型B的对象，但反过来不成立。使公有继承体现 “是一个” 的含义。
· 私有继承意味着 “用…来实现”。如果类D私有继承于类B，类型D的对象只不过是用类型B的对象来实现而已；类型B和类型D的对象之间不存在概念上的关系。见条款42。
· 分层意味着 “有一个” 或 “用…来实现”。如果类A包含一个类型B的数据成员，类型A的对象要么具有一个类型为B的部件，要么在实现中使用了类型B的对象。通过分层来体现 “有一个” 或 “用…来实现”。
下面的对应关系只适用于公有继承的情况：
· 纯虚函数意味着仅仅继承函数的接口。如果类C声明了一个纯虚函数mf，C的子类必须继承mf的接口，C的具体子类必须为之提供它们自己的实现。区分接口继承和实现继承。
· 简单虚函数意味着继承函数的接口加上一个缺省实现。如果类C声明了一个简单（非纯）虚函数mf，C的子类必须继承mf的接口；如果需要的话，还可以继承一个缺省实现。
· 非虚函数意味着继承函数的接口加上一个强制实现。如果类C声明了一个非虚函数mf，C的子类必须同时继承mf的接口和实现。实际上，mf定义了C的 “特殊性上的不变性”。