肯特化装上。
肯特我已经完全隐去我的本来面目，要是我能够把我的语音也完全改变过来，那么我的一片苦心，也许可以达到目的。被放逐的肯特啊，要是你顶着一身罪名，还依然能够尽你的忠心，那么总有一天，对你所爱戴的主人会大有用处的。
内号角声。李尔、众骑士及侍从等上。
李尔我一刻也不能等待，快去叫他们拿出饭来。（一侍从下）啊！你是什么？
肯特我是一个人，大爷。
李尔你是干什么的？你来见我有什么事？
肯特您瞧我像干什么的，我就是干什么的；谁要是信任我，我愿意尽忠服侍他；谁要是居心正直，我愿意爱他；谁要是聪明而不爱多说话，我愿意跟他来往；我害怕法官；逼不得已的时候，我也会跟人家打架；我不吃鱼①（意即不是天主教徒。天主教徒逢星期五按例吃鱼。）。
李尔你究竟是什么人？
肯特一个心肠非常正直的汉子，而且像国王一样穷。
李尔要是你这做臣民的，也像那个做国王的一样穷，那么你也可以算得真穷了。你要什么？
肯特就要讨一个差使。
李尔你想替谁做事？
肯特替您。
李尔你认识我吗？
肯特不，大爷，可是在您的神气之间，有一种什么力量，使我愿意叫您做我的主人。
李尔是什么力量？
肯特一种天生的威严。
李尔你会做些什么事？
肯特我会保守秘密，我会骑马，我会跑路，我会把一个复杂的故事讲得索然无味，我会老老实实传一个简单的口信；凡是普通人能够做的事情，我都可以做，我的最大的好处是勤劳。
李尔你年纪多大了？
肯特大爷，说我年轻，我也不算年轻，我不会为了一个女人会唱几句歌而害相思；说我年老，我也不算年老，我不会糊里糊涂地溺爱一个女人；我已经活过四十八个年头了。
李尔跟着我吧；你可以替我做事。要是我在吃过晚饭以后，还是这样欢喜你，那么我还不会就把你撵走。喂！饭呢？拿饭来！我的孩子呢？我的傻瓜呢？你去叫我的傻瓜来。（一侍从下。）
奥斯华德上。
李尔喂，喂，我的女儿呢？
奥斯华德对不起――（下。）
李尔这家伙怎么说？叫那蠢东西回来。（一骑士下）喂，我的傻瓜呢？全都睡着了吗？怎么！那狗头呢？
骑士重上。
骑士陛下，他说公主有病。
李尔我叫他回来，那奴才为什么不回来？
骑士陛下，他非常放肆，回答我说他不高兴回来。
李尔他不高兴回来！
骑士陛下，我也不知道为了什么缘故，可是照我看起来，他们对待您的礼貌，已经不像往日那样殷勤了；不但一般下人从仆，就是公爵和公主也对您冷淡得多了。
李尔嘿！你这样说吗？
骑士陛下，要是我说错了话，请您原谅我；可是当我觉得您受人欺侮的时候，责任所在，我不能闭口不言。
李尔你不过向我提起一件我自己已经感觉到的事；我近来也觉得他们对我的态度有点儿冷淡，可是我总以为那是我自己多心，不愿断定是他们有意怠慢。我还要仔细观察观察他们的举止。可是我的傻瓜呢？我这两天没有看见他。
骑士陛下，自从小公主到法国去了以后，这傻瓜老是郁郁不乐。
李尔别再提那句话了；我也注意到他这种情形。――你去对我的女儿说，我要跟她说话。（一侍从下）你去叫我的傻瓜来。（另一侍从下。）
奥斯华德重上。
李尔啊！你，大爷，你过来，大爷。你不知道我是什么人吗，大爷？
奥斯华德我们夫人的父亲。
李尔“我们夫人的父亲”！我们大爷的奴才！好大胆的狗！你这奴才！你这狗东西！
奥斯华德对不起，我不是狗。
李尔你敢跟我当面顶嘴瞪眼吗，你这混蛋？（打奥斯华德。）
奥斯华德您不能打我。
肯特我也不能踢你吗，你这踢皮球的下贱东西②（踢皮球在当时只是下层市民的娱乐。）？（自后踢奥斯华德倒地。）
李尔谢谢你，好家伙；你帮了我，我喜欢你。
肯特来，朋友，站起来，给我滚吧！我要教训教训你，让你知道尊卑上下的分别。去！去！你还想用你蠢笨的身体在地上打滚，丈量土地吗？滚！你难道不懂得厉害吗？去。（将奥斯华德推出。）
李尔我的好小子，谢谢你；这是你替我做事的定钱。（以钱给肯特。）
弄人上。
弄人让我也把他雇下来；这儿是我的鸡头帽。（脱帽授肯特。）
李尔啊，我的乖乖！你好？
弄人喂，你还是戴了我的鸡头帽吧。
肯特傻瓜，为什么？
弄人为什么？因为你帮了一个失势的人。要是你不会看准风向把你的笑脸迎上去，你就会吞下一口冷气的。来，把我的鸡头帽拿去。嘿，这家伙撵走了两个女儿，他的第三个女儿倒很受他的好处，虽然也不是出于他的本意；要是你跟了他，你必须戴上我的鸡头帽。啊，老伯伯！但愿我有两顶鸡头帽，再有两个女儿！
李尔为什么，我的孩子？
弄人要是我把我的家私一起给了她们，我自己还可以存下两顶鸡头帽。我这儿有一顶；再去向你的女儿们讨一顶戴戴吧。
李尔嘿，你留心着鞭子。
弄人真理是一条贱狗，它只好躲在狗洞里；当猎狗太太站在火边撒尿的时候，它必须一顿鞭子被人赶出去。
李尔简直是揭我的疮疤！
弄人（向肯特）喂，让我教你一段话。
李尔你说吧。
弄人听着，老伯伯；――
多积财，少摆阔；
耳多听，话少说；
少放款，多借债；
走路不如骑马快；
三言之中信一语，
多掷骰子少下注；
莫饮酒，莫嫖妓；
呆在家中把门闭；
会打算的占便宜，
不会打算叹口气。
肯特傻瓜，这些话一点意思也没有。
弄人那么正像拿不到讼费的律师一样，我的话都白说了。老伯伯，你不能从没有意思的中间，探求出一点意思来吗？
李尔啊，不，孩子；垃圾里是淘不出金子来的。
弄人（向肯特）请你告诉他，他有那么多的土地，也就成为一堆垃圾了；他不肯相信一个傻瓜嘴里的话。
李尔好尖酸的傻瓜！
弄人我的孩子，你知道傻瓜是有酸有甜的吗？
李尔不，孩子；告诉我。
弄人听了他人话，
土地全丧失；
我傻你更傻，
两傻相并立：
一个傻瓜甜，
一个傻瓜酸；
一个穿花衣，
一个戴王冠。
李尔你叫我傻瓜吗，孩子？
弄人你把你所有的尊号都送了别人；只有这一个名字是你娘胎里带来的。
肯特陛下，他倒不全然是个傻瓜哩。
弄人不，那些老爷大人们都不肯答应我的；要是我取得了傻瓜的专利权，他们一定要来夺我一份去，就是太太小姐们也不会放过我的；他们不肯让我一个人做傻瓜。老伯伯，给我一个蛋，我给你两顶冠。
李尔两顶什么冠？
弄人我把蛋从中间切开，吃完了蛋黄、蛋白，就用蛋壳给你做两顶冠。你想你自己好端端有了一顶王冠，却把它从中间剖成两半，把两半全都送给人家，这不是背了驴子过泥潭吗？你这光秃秃的头顶连里面也是光秃秃的没有一点脑子，所以才会把一顶金冠送了人。我说了我要说的话，谁说这种话是傻话，让他挨一顿鞭子。――
这年头傻瓜供过于求，
聪明人个个变了糊涂，
顶着个没有思想的头，
只会跟着人依样葫芦。
李尔你几时学会了这许多歌儿？
弄人老伯伯，自从你把你的女儿当作了你的母亲以后，我就常常唱起歌儿来了；因为当你把棒儿给了她们，拉下你自己的裤子的时候，――
她们高兴得眼泪盈眶，
我只好唱歌自遣哀愁，
可怜你堂堂一国之王，
却跟傻瓜们作伴嬉游。
老伯伯，你去请一位先生来，教教你的傻瓜怎样说谎吧；我很想学学说谎。
李尔要是你说了谎，小子，我就用鞭子抽你。
弄人我不知道你跟你的女儿们究竟是什么亲戚：她们因为我说了真话，要用鞭子抽我，你因为我说谎，又要用鞭子抽我；有时候我话也不说，你们也要用鞭子抽我。我宁可做一个无论什么东西，也不要做个傻瓜；可是我宁可做个傻瓜，也不愿意做你，老伯伯；你把你的聪明从两边削掉了，削得中间不剩一点东西。瞧，那削下的一块来了。
高纳里尔上。
李尔啊，女儿！为什么你的脸上罩满了怒气？我看你近来老是皱着眉头。
弄人从前你用不着看她的脸，随她皱不皱眉头都不与你相干，那时候你也算得了一个好汉子；可是现在你却变成一个孤零零的圆圈圈儿了。你还比不上我；我是个傻瓜，你简直不是个东西。（向高纳里尔）好，好，我闭嘴就是啦；虽然你没有说话，我从你的脸色知道你的意思。
闭嘴，闭嘴；
你不知道积谷防饥，
活该啃不到面包皮。
他是一个剥空了的豌豆荚。（指李尔。）
高纳里尔父亲，您这一个肆无忌惮的傻瓜不用说了，还有您那些蛮横的卫士，也都在时时刻刻寻事骂人，种种不法的暴行，实在叫人忍无可忍。父亲，我本来还以为要是让您知道了这种情形，您一定会戒饬他们的行动；可是照您最近所说的话和所做的事看来，我不能不疑心您有意纵容他们，他们才会这样有恃无恐。要是果然出于您的授意，为了维持法纪的尊严，我们也不能默尔而息，不采取断然的处置，虽然也许在您的脸上不大好看；本来，这是说不过去的，可是眼前这样的步骤，在事实上却是必要的。
弄人你看，老伯伯――
那篱雀养大了杜鹃鸟，
自己的头也给它吃掉。
蜡烛熄了，我们眼前只有一片黑暗。
李尔你是我的女儿吗？
高纳里尔算了吧，老人家，您不是一个不懂道理的人，我希望您想明白一些；近来您动不动就动气，实在太有失一个做长辈的体统啦。
弄人马儿颠倒过来给车子拖着走，就是一头蠢驴不也看得清楚吗？“呼，玖格！我爱你。”
李尔这儿有谁认识我吗？这不是李尔。是李尔在走路吗？在说话吗？他的眼睛呢？他的知觉迷乱了吗？他的神志麻木了吗？嘿！他醒着吗？没有的事。谁能够告诉我我是什么人？
弄人李尔的影子。
李尔我要弄明白我是谁；因为我的君权、知识和理智都在哄我，要我相信我是个有女儿的人。
弄人那些女儿们是会叫你做一个孝顺的父亲的。
李尔太太，请教您的芳名？
高纳里尔父亲，您何必这样假痴假呆，近来您就爱开这么一类的玩笑。您是一个有年纪的老人家，应该懂事一些。请您明白我的意思；您在这儿养了一百个骑士，全是些胡闹放荡、胆大妄为的家伙，我们好好的宫廷给他们骚扰得像一个喧嚣的客店；他们成天吃、喝、玩女人，简直把这儿当作了酒馆妓院，哪里还是一座庄严的御邸。这一种可耻的现象，必须立刻设法纠正；所以请您依了我的要求，酌量减少您的扈从的人数，只留下一些适合于您的年龄、知道您的地位、也明白他们自己身分的人跟随您；要是您不答应，那么我没有法子，只好勉强执行了。
李尔地狱里的魔鬼！备起我的马来；召集我的侍从。没有良心的贱人！我不要麻烦你；我还有一个女儿哩。
高纳里尔你打我的用人，你那一班捣乱的流氓也不想想自己是什么东西，胆敢把他们上面的人像奴仆一样呼来叱去。
奥本尼上。
李尔唉！现在懊悔也来不及了。（向奥本尼）啊！你也来了吗？这是不是你的意思？你说。――替我备马。丑恶的海怪也比不上忘恩的儿女那样可怕。
奥本尼陛下，请您不要生气。
李尔（向高纳里尔）袅獍不如的东西！你说谎！我的卫士都是最有品行的人，他们懂得一切的礼仪，他们的一举一动，都不愧骑士之名。啊！考狄利娅不过犯了一点小小的错误，怎么在我的眼睛里却会变得这样丑恶！它像一座酷虐的刑具，扭曲了我的天性，抽干了我心里的慈爱，把苦味的怨恨灌了进去。啊，李尔！李尔！李尔！对准这一扇装进你的愚蠢、放出你的智慧的门，着力痛打吧！（自击其头）去，去，我的人。
奥本尼陛下，我没有得罪您，我也不知道您为什么生气。
李尔也许不是你的错，公爵。――听着，造化的女神，听我的吁诉！要是你想使这畜生生男育女，请你改变你的意旨吧！取消她的生殖的能力，干涸她的产育的器官，让她的下贱的肉体里永远生不出一个子女来抬高她的身价！要是她必须生产，请你让她生下一个忤逆狂悖的孩子，使她终身受苦！让她年轻的额角上很早就刻了皱纹；眼泪流下她的面颊，磨成一道道的沟渠；她的鞠育的辛劳，只换到一声冷笑和一个白眼；让她也感觉到一个负心的孩子，比毒蛇的牙齿还要多么使人痛入骨髓！去，去！（下。）
奥本尼凭着我们敬奉的神明，告诉我这是怎么一回事？
高纳里尔你不用知道为了什么原因；他老糊涂了，让他去发他的火吧。
李尔重上。
李尔什么！我在这儿不过住了半个月，就把我的卫士一下子裁撤了五十名吗？
奥本尼什么事，陛下？
李尔等一等告诉你。（向高纳里尔）吸血的魔鬼！我真惭愧，你有这本事叫我在你的面前失去了大丈夫的气概，让我的热泪为了一个下贱的婢子而滚滚流出。愿毒风吹着你，恶雾罩着你！愿一个父亲的咒诅刺透你的五官百窍，留下永远不能平复的疮痍！痴愚的老眼，要是你再为此而流泪，我要把你挖出来，丢在你所流的泪水里，和泥土拌在一起！哼！竟有这等事吗？好，我还有一个女儿，我相信她是孝顺我的；她听见你这样对待我，一定会用指爪抓破你的豺狼一样的脸。你以为我一辈子也不能恢复我的原来的威风了吗？好，你瞧着吧。（李尔、肯特及侍从等下。）
高纳里尔你听见没有？
奥本尼高纳里尔，虽然我十分爱你，可是我不能这样偏心――
高纳里尔你不用管我。喂，奥斯华德！（向弄人）你这七分奸刁三分傻的东西，跟你的主人去吧。
弄人李尔老伯伯，李尔老伯伯！等一等，带傻瓜一块儿去。
捉狐狸，杀狐狸，
谁家女儿是狐狸？
可惜我这顶帽子，
换不到一条绳子；
追上去，你这傻子。（下。）
高纳里尔不知道是什么人替他出的好主意。一百个骑士！让他随身带着一百个全副武装的卫士，真是万全之计；只要他做了一个梦，听了一句谣言，转了一个念头，或者心里有什么不高兴不舒服，就可以任着性子，用他们的力量危害我们的生命。喂，奥斯华德！
奥本尼也许你太过虑了。
高纳里尔过虑总比大意好些。与其时时刻刻提心吊胆，害怕人家的暗算，宁可爽爽快快除去一切可能的威胁。我知道他的心理。他所说的话，我已经写信去告诉我的妹妹了；她要是不听我的劝告，仍旧容留他带着他的一百个骑士――
奥斯华德重上。
高纳里尔啊，奥斯华德！什么！我叫你写给我妹妹的信，你写好了没有？
奥斯华德写好了，夫人。
高纳里尔带几个人跟着你，赶快上马出发；把我所担心的情形明白告诉她，再加上一些你所想到的理由，让它格外动听一些。去吧，早点回来。（奥斯华德下）不，不，我的爷，你做人太仁善厚道了，虽然我不怪你，可是恕我说一句话，只有人批评你糊涂，却没有什么人称赞你一声好。
奥本尼我不知道你的眼光能够看到多远；可是过分操切也会误事的。
高纳里尔咦，那么――
奥本尼好，好，但看结果如何。（同下。）