长清某，贩布为业，客于泰安。闻有术人工星命之学，诣问休咎。术人推之曰：“运数大恶，可速归。”某惧，囊赀北下。途中遇一短衣人，似是隶胥。渐渍与语，遂相知悦。屡市餐饮，呼与共啜。短衣人甚德之。某问所干营，答言：“将适长清，有所勾致。”问为何人。短衣人出牒，示令自审；第一即己姓名。骇曰：“何事见勾？”短衣人曰：“我非生人，乃蒿里山东四司隶役。想子寿数尽矣。”某出涕求救。鬼曰：“不能。然牒上名多，拘集尚需时日。子速归，处置后事，我最后相招，此即所以报交好耳。”
无何，至河际，断绝桥梁，行人艰涉。鬼曰：“子行死矣，一文亦将不去。请即建桥，利行人；虽颇烦费，然于子未必无小益。”某然之。归，告妻子作周身具。克日鸠工建桥。久之，鬼竟不至。心窃疑之。一日，鬼忽来曰：“我已以建桥事上报城隍，转达冥司矣，谓此一节可延寿命。今牒名已除，敬以报命。”某喜感谢。后再至泰山，不忘鬼德，敬赍楮锭，呼名酹奠。既出，见短衣人匆遽而来曰：“子几祸我！适司君方莅事，幸不闻知；不然，奈何！”送之数武，曰：“后勿复来。倘有事北往，自当迂道过访。”遂别而去。
聊斋之布客白话翻译
长清有个人，靠贩布为生，客住在泰安。听说有个算命的算得很准，便去询问吉凶。算命的给他算了一卦，说：“运数太坏，赶快回家吧！”布客害怕，急忙带着资财北返长清。
路上，布客遇到一个短打扮的人，像是个衙役。两人渐渐搭上话，谈得十分投机、高兴。布客每次买来酒饭，都喊短衣人一起吃，短衣人很感激。布客问他要干什么去，短衣人回答说：“要去长清勾人。”布客问勾什么人，那人拿出一份勾牒，让布客自己看。布客见上面第一个人名就是自己，惊骇地说：“为了什么事要勾我？”那人说：“我不是活人，是鬼都蒿里山东四司的衙役。想必是你寿数已尽。”布客哭着向他求救。鬼衙役说：“这不好办。但勾牒上人名很多，全部拘齐还需要好几天。你赶快回去处理后事，我最后去招呼你，这就算是对我们交好的报答了。”没多久，两人来到一条河边。因为河桥断了，行人都在艰难地涉水过河。鬼衙役对布客说：“你马上就要死了，一文钱也带不走。请你在这里建一座桥，以方便行人。虽然花费不少，但对你未必没有好处！”布客认为很对。
布客回到家中，告诉妻子给自己准备后事。自己纠合工匠，立即去建桥。过了很久，鬼衙役也没来，布客心里不禁暗暗怀疑起来。一天，鬼衙役忽然来了，说：“我已将你建桥的事上报城隍，城隍又转达给冥司，说这件事可以延长你的寿命。现在你已被从勾牒上除名，我特地来通知你。”布客欢喜地道谢。
后来，布客又来到泰安，没忘记鬼衙役的恩德，恭敬地备了香、纸，喊着他的名字祭奠了一番。布客一转身出来，只见那鬼衙役匆匆地赶了来，说：“你差点给我惹了祸！刚才正好司君在处理公务，幸亏他没听见！否则，还以为我在徇私舞弊呢！那可怎么办！”送布客走了几步，又说：“以后不要再来了。倘若我有事去北方，自会绕道去看望你的。”说完告辞走了。